Pater oder Frater?
Viele Zeitgenossen haben ihre liebe Not mit den in der Kirche üblichen
Anreden und Bezeichnungen. Selbst im kirchlichen Umfeld Sozialisierte
können zwar noch mit der Bezeichnung „Pater“ umgehen, aber „Frater“?
Wofür stehen die Anreden „Frater“ und „Pater“?
Die lateinische Übersetzung von Pater und Frater: „Vater“ und „Bruder“
bringt erstes Licht in das Dunkel. Da die Anreden „Pater“, „Frater“ und
„Bruder“ in den verschiedenen Ordensgemeinschaften unterschiedlich
gehandhabt werden, gilt die folgende Erklärung speziell für die
Situation bei den Barmherzigen Brüdern. Die Anrede „Pater“ bezieht sich
auf Ordensmitglieder, die Priester sind. Es werden aber auch die
Prioren und der Provinzial mit „Pater“ angesprochen, obwohl diese in
der Regel keine Priester sind. Diese Anrede – „Pater Prior“, „Pater
Provinzial“ – ist ein Zeichen der Achtung vor der Verantwortung, die
der Betreffende für den Konvent, für die Provinz hat. „Frater“ ist die
Anrede für den Barmherzigen Bruder, der nicht Priester und nicht mit
einer speziellen Leitungsaufgabe betraut ist.
Das Wort „Pater“ („Vater“) hat auch eine programmatische Bedeutung: In
väterlicher Sorge soll der Priester seine Aufgabe an der Gemeinschaft
und den Gläubigen ausüben bzw. der Prior und Provinzial in väterlicher
Sorge für die Mitbrüder da sein. Ebenso ist es mit dem lateinischen
Wort „Frater“ für „Bruder“, das eine direkte Anlehnung an das
Selbstverständnis des heiligen Johannes von Gott zulässt, der sich
selbst als Bruder aller bezeichnete. In diesem Geist sollen wir für die
uns Anvertrauten, für die Mitglieder der Dienstgemeinschaft und für die
Freunde und Bekannten des Ordens da sein.