Kontaktlinsen sind so konzipiert, dass sie auf der Hornhaut, auch Cornea genannt, schwimmen. Die Hornhaut ist der durchsichtige Bereich der äußeren Oberfläche des Auges. Die Linsen werden hauptsächlich dadurch an ihrem Platz gehalten, dass sie am Tränenfilm haften, der sich außen am Auge befindet. Die Lidspannung trägt zusätzlich dazu bei, die Linsen an ihrem Platz auf dem Auge zu halten. Wenn ein Lidschlag gemacht wird, gleitet das Lid über die Kontaktlinsenoberfläche und die Kontaktlinse bewegt sich leicht.
Der ungehinderte Austausch von Tränenflüssigkeit unter den Kontaktlinsen ist von Bedeutung für die Benetzung der Hornhaut, die ausreichende Versorgung der Hornhaut mit Sauerstoff (dieser gelangt über die Luft an die Tränenflüssigkeit, wo er in gelöster Form weitertransportiert wird) und Nährstoffen, das Herausspülen von Stoffwechselendprodukten der Hornhaut zwischen Kontaktlinse und Hornhaut.