Die Mehrheit der Bevölkerung von Papua Neuguinea lebt in ärmsten Verhältnissen, es gibt kaum Arbeit. Ein großes Problem ist die mangelnde Schulbildung, unter der die Kinder leiden. „Viele Kinder verlassen die Sekundarschulen, weil ihre Eltern das Schuldgeld nicht mehr bezahlen können“, berichtet Frater Kevin Wallis, ein Barmherziger Bruder aus Neuseeland, der 13 Jahre lang in Papua Neuguinea als gearbeitet hat. „Von den landesweit jährlich 80.000 Schulabgängern finden nur 10.000 eine Arbeit. Viele kommen bei der Suche nach einem Job in die Städte. Doch hier sind 68 Prozent der Jugendlichen arbeitslos. Sie verbringen ihre Zeit auf den Straßen, haben keine Hoffnung und keinen Lebenssinn."

Diese Situation führt zu einer hohen Kriminalitätsrate verschärft durch Drogen und Alkohol. Wo das Geld für Alkohol fehlt, wird oft versucht, diesen selbst herzustellen. In vielen Fällen führt dies zu Hirnschäden – vor allem bei Jugendlichen.

Alkohol- und Drogenmissbrauch ist auch eine Ursache für viele Probleme in der Familie. Besonders Frauen sind oft Opfer von häuslicher Gewalt und Vergewaltigung.