Der Granatapfel – Symbol der Barmherzigen Brüder
Der Granatapfel mit dem Kreuz ist das traditionelle Symbol der Barmherzigen Brüder. Seit Jahrhunderten begleitet dieses Zeichen den Orden.
Der Granatapfel erinnert an den heiligen Johannes von Gott und die Stadt Granada und bringt zugleich etwas Wesentliches über den Auftrag des Ordens zum Ausdruck: Hospitalität – die tätige Sorge für Menschen, die Hilfe und Begleitung brauchen.
Warum ist der Granatapfel das Symbol der Barmherzigen Brüder?
Die Verbindung führt zurück zum Ursprung des Ordens. Der heilige Johannes von Gott wirkte im 16. Jahrhundert in der spanischen Stadt Granada, wo er sich besonders kranken, armen und ausgegrenzten Menschen zuwandte. Der Granatapfel ist im Wappen der Stadt Granada dargestellt. Auch sprachlich gibt es eine augenfällige Verbindung: Im Spanischen heißt der Granatapfel „granada“. So wurde die Frucht zu einem bleibenden Zeichen für den Ort, an dem die Gemeinschaft der Barmherzigen Brüder ihren Anfang nahm.
Das Stadtwappen von Granada seit 1843 mit vergrößertem Ausschnitt, der den Granatapfel zeigt.
Was bedeutet der Granatapfel?
Der Granatapfel besitzt eine lange Symbolgeschichte. Schon in der Antike wurde er mit Leben, Liebe und Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht. Auch in der Bibel und in der christlichen Kunst begegnet uns der Granatapfel immer wieder.
Für die Barmherzigen Brüder erhalten insbesondere die zahlreichen Kerne des geöffneten Granatapfels eine eigene Bedeutung. Sie können als Bild für Fülle, Gemeinschaft und Leben verstanden werden. Zugleich erinnern sie an die Vielfalt der Menschen, denen der Orden in seinen Gemeinschaften und Einrichtungen begegnet. Der geöffnete Granatapfel steht somit für die Fülle der Barmherzigkeit und für die Bereitschaft, sich anderen Menschen zuzuwenden.
