Der Granatapfel – Symbol der Barmherzigen Brüder
Hospitalität – Sorge für Menschen,
die Hilfe und Begleitung brauchen.
Warum ist der Granatapfel das Symbol der Barmherzigen Brüder?
Der Granatapfel wurde zum Symbol der Barmherzigen Brüder, weil Johannes von Gott in Granada wirkte und der Granatapfel zugleich im Wappen der Stadt Granada dargestellt ist. Auch der Name verweist auf diese Verbindung: Auf Spanisch heißt Granatapfel „granada“.
Die zahlreichen Kerne des geöffneten Granatapfels werden traditionell als Zeichen für die Fülle der Barmherzigkeit gedeutet. Zugleich können sie für Gemeinschaft, Leben und die Vielfalt der Menschen stehen, denen der Orden begegnet.
So wurde die Frucht zu einem bleibenden Zeichen für den Ort, an dem die Gemeinschaft der Barmherzigen Brüder ihren Anfang nahm.
Das Stadtwappen von Granada seit 1843 mit vergrößertem Ausschnitt, der den Granatapfel zeigt.
Was bedeutet der Granatapfel?
Der Granatapfel besitzt eine lange Symbolgeschichte. Schon in der Antike wurde er mit Leben, Liebe und Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht. Auch in der Bibel und in der christlichen Kunst begegnet uns der Granatapfel immer wieder.
Für die Barmherzigen Brüder erhalten insbesondere die zahlreichen Kerne des geöffneten Granatapfels eine eigene Bedeutung. Sie können als Bild für Fülle, Gemeinschaft und Leben verstanden werden. Zugleich erinnern sie an die Vielfalt der Menschen, denen der Orden in seinen Gemeinschaften und Einrichtungen begegnet. Der geöffnete Granatapfel steht somit für die Fülle der Barmherzigkeit und für die Bereitschaft, sich anderen Menschen zuzuwenden.
Was bedeutet das Kreuz über dem Granatapfel?
Im traditionellen Zeichen der Barmherzigen Brüder wird der Granatapfel von einem Kreuz gekrönt. Das Kreuz verweist auf Jesus Christus und den christlichen Ursprung der Sendung des Ordens. Granatapfel und Kreuz gehören deshalb zusammen: Der Glaube zeigt sich im konkreten Dienst am Menschen. Was Johannes von Gott in Granada begonnen hat, soll bis heute in der Hospitalität sichtbar werden.
In älteren Formen des Ordenswappens wurde der Granatapfel auch mit einem Stern dargestellt.
Der Granatapfel im heutigen Logo
Auch im aktuellen Erscheinungsbild der Barmherzigen Brüder ist der Granatapfel das zentrale Ordenssymbol.
Seit 2025 verwendet die Ordensprovinz Europa Mitte die von der Generalkurie verwendete Darstellung des Granatapfels. Ergänzt wird er durch zwei Bögen. Sie symbolisieren offene, schützende und helfende Arme und machen damit die Hospitalität auch grafisch sichtbar. Gemeinsam mit dem Namen der jeweiligen Einrichtung oder Gemeinschaft und einer Ortsbezeichnung bilden diese Elemente die heutige Wort-Bild-Marke der Barmherzigen Brüder.
Logo der Ordensprovinz Europa Mitte zum Heiligen Johannes von Gott
Ein Zeichen für Hospitalität
Der Granatapfel ist damit weit mehr als ein Erkennungszeichen. In ihm verbinden sich die Geschichte des Ordens, der christliche Glaube und sein Auftrag in der Gegenwart. Er erinnert an Johannes von Gott und Granada, das Kreuz verweist auf Christus und die offenen Bögen auf die Bereitschaft, Menschen aufzunehmen und ihnen beizustehen. So bringt das Zeichen in einem Bild zum Ausdruck, wofür die Barmherzigen Brüder stehen: Menschen mit Respekt, fachlicher Kompetenz und menschlicher Nähe zu begleiten.